கடல் நீர் ஏன் உப்பாக இருக்கிறது? ஆற்று நீர் ஏன் உப்பாக இல்லை?

கடற்கரைக்குப் போனபோது அலை வாயில் பட்டிருக்கிறதா? “அய்யோ, உப்பு!” என்று துப்பியிருப்பாய். ஆனால் வீட்டுக் குழாயில் வரும் நீரோ, கிணற்று நீரோ, ஆற்று நீரோ அப்படி உப்பாக இல்லை. எல்லா நீரும் மழையிலிருந்துதான் வருகிறது என்றால், கடல் நீர் மட்டும் ஏன் உப்பு? வா, ஒரு மழைத் துளியின் பயணத்தைப் பின்தொடர்வோம்.

மழைத் துளியின் பயணம்

வானத்திலிருந்து விழும் மழைத் துளி காற்றில் உள்ள கார்பன் டை ஆக்சைடு என்ற வாயுவைக் கொஞ்சம் எடுத்துக்கொள்கிறது. அதனால் மழை நீர் மிக மிக லேசான அமிலத்தன்மையுடன் இருக்கிறது. (பயப்பட வேண்டாம்: அது எலுமிச்சைச் சாற்றைவிடப் பல ஆயிரம் மடங்கு லேசானது.)

அந்த மழை மலைகளின் மேலும் பாறைகளின் மேலும் விழுகிறது. ஒவ்வொரு முறையும் பாறையிலிருந்து கண்ணுக்குத் தெரியாத அளவு சின்னச் சின்னத் துகள்களைக் கரைத்து எடுத்துக்கொள்கிறது. அவற்றில் சோடியம், குளோரைடு போன்றவையும் உண்டு. இவை இரண்டும் சேர்ந்ததுதான் நாம் சாப்பாட்டில் போடும் உப்பு.

மழை நீர் ஓடைகளாக ஓடி, ஆறுகளாகச் சேர்ந்து, கடைசியில் கடலை அடைகிறது. கூடவே அந்த உப்புத் துகள்களையும் கொண்டுசெல்கிறது.

நீர் போகிறது, உப்பு தங்குகிறது

இப்போதுதான் முக்கியமான விஷயம் நடக்கிறது. சூரிய வெயிலில் கடல் நீர் சூடாகி ஆவியாகிறது, அதாவது கண்ணுக்குத் தெரியாத நீராவியாக மேலே போகிறது. அந்த நீராவி மேகமாகி, மீண்டும் மழையாகப் பெய்கிறது. ஆனால் உப்பு ஆவியாகாது. அது கடலிலேயே தங்கிவிடுகிறது.

ஆறு ஒவ்வொரு நாளும் கொஞ்சம் உப்பைக் கொண்டுவருகிறது; கடலிலிருந்து நீர் மட்டும் வெளியே போகிறது. இப்படி லட்சக்கணக்கான ஆண்டுகள் நடந்ததால், கடலில் உப்பு சேர்ந்துகொண்டே வந்தது. கடலுக்கு அடியில் உள்ள சூடான நீரூற்றுகளும் எரிமலைகளும் கூட கொஞ்சம் உப்பையும் தாதுக்களையும் சேர்க்கின்றன என்று அமெரிக்க புவியியல் ஆய்வு நிறுவனம் (USGS) விளக்குகிறது.

அப்படியானால் ஆறு ஏன் உப்பாக இல்லை?

ஆற்று நீரிலும் உப்பு இருக்கிறது, ஆனால் மிக மிகக் குறைவு. காரணம், ஆற்றுக்கு மழை நீர் தொடர்ந்து புதிதாக வந்துகொண்டே இருக்கிறது; ஆறு அந்த நீரைக் கடலுக்குக் கொண்டுபோய்விடுகிறது. ஆற்று நீர் ஒரே இடத்தில் தங்குவதில்லை. ஆனால் கடலோ எல்லா ஆறுகளின் உப்பையும் சேர்த்து வைத்துக்கொள்கிறது. அமெரிக்க கடல் நிறுவனம் (NOAA) இதைச் சுருக்கமாகச் சொல்கிறது: கடல், அதில் வந்து சேரும் எல்லா ஆறுகளின் உப்பையும் சேகரிக்கிறது.

கடல் இன்னும் இன்னும் உப்பாகிக்கொண்டே போகுமா? இல்லை. கொஞ்சம் உப்பு கடலின் அடியில் படிந்துவிடுகிறது; கடல் உயிரினங்களும் சில தாதுக்களைப் பயன்படுத்திக்கொள்கின்றன. அதனால் இப்போது கடலின் உப்புத்தன்மை ஏறக்குறைய ஒரே அளவில் இருக்கிறது.

நம் ஊரில் கடல் உப்பு

தூத்துக்குடி போன்ற கடற்கரை ஊர்களில் “உப்பளங்கள்” பார்த்திருக்கிறாயா? கடல் நீரை அகலமான, ஆழமில்லாத பாத்திகளில் தேக்கி வைக்கிறார்கள். வெயிலில் நீர் ஆவியாகிப் போனதும், வெள்ளை உப்பு மட்டும் மிஞ்சுகிறது. கடலில் லட்சக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நடப்பதை, உப்பளத்தில் சில வாரங்களில் நாம் பார்க்கலாம்!

செய்து பார்: உன் சொந்த உப்பளம்

1. ஒரு டம்ளர் வெதுவெதுப்பான நீரில் இரண்டு தேக்கரண்டி உப்பைப் போட்டுக் கலக்கு. (சூடான நீர் வேண்டும் என்றால் பெரியவர் உதவியுடன்.)

2. அந்த உப்பு நீரை ஒரு கறுப்புத் தட்டில் அல்லது சிறிய கிண்ணத்தில் கொஞ்சம் ஊற்று.

3. வெயில் படும் ஜன்னல் ஓரத்தில் இரண்டு மூன்று நாள் வைத்துவிடு.

4. நீர் காணாமல் போனதும், தட்டில் என்ன மிஞ்சுகிறது என்று பார். பூதக்கண்ணாடி இருந்தால், உப்புப் படிகங்கள் சின்னச் சின்னக் கட்டங்களாக இருப்பதைப் பார்க்கலாம்.

நீர் எங்கே போனது? உப்பு ஏன் போகவில்லை? இப்போது உனக்கே பதில் தெரியும்!